MUGURKAULS
skeleta ass, balstorgāns citām ķermeņa daļām, aizsargā muguras smadzenes un to apvalkus. Mugurkaulu veido 7 kakla, 12 krūšu, 5 jostas, 5 krustu un 4-5 astes skriemeļi. Krustu un astes skriemeļi saauguši krustu kaulā un astes kaulā, kuri veido mazā iegurņa mugurējo sienu. Vismazākie ir kakla skriemeļi, uz kuriem balstās tikai galva. Virzienā uz leju skriemeļi pakāpeniski palielinās. Vismasīvākie ir jostas un augšējie krustu skriemeļi, kas iztur visa ķermeņa svaru (izņemot kājas).
Katram skriemelim (vertebra) ir ķermenis, loks un 7 izaugumi. Starp ķermeņiem un lokiem atrodas skriemeļa atveres. Krūšu skriemeļu ķermeņu sānvirsmās ir ribu bedrītes, kas veido locītavas ar ribu galviņām. Skriemeļu ķermeņus savieno skrimšļa plātnītes - starpskriemeļu diski - un 2 garās saites, kas stiepjas pa skriemeļu priekšējām un mugurējām virsmām visā mugurkaula garumā. No ķermeņiem uz mugurpusi iet loki ar izaugumiem. Augšējie un apakšējie locītavizaugumi savieno blakus esošos skriemeļus, veidojot starpskriemeļu locītavas (articulationes intervertebrales). Sķērsizaugumi iet no lokiem sānu virzienā. Krūšu skriemeļiem tie savienojas ar mugurkaula ribām. Smailie izaugumi kakla un jostas daļā iet no lokiem gandrīz horizontāli, bet krūšu daļā stipri noliekti uz leju. To gali iztaustāmi zem ādas ķermeņa viduslīnijā. Smailos izaugumus savieno īsās saites un garā saite. Arī starp šķērsizaugumiem ir īsas starpsaites. Tādējādi locītavas, starpskriemeļu diski un saites savieno mugurkaula skriemeļus vienā stabā, ko muguras muskulatūra palīdz noturēt vertikāli. Mugurkaula vidū no skriemeļu atverēm izveidojies mugurkaula kanāls, kurā atrodas muguras smadzenes ar apvalkiem. Kanāla sānos ir starpskriemeļu atveres, pa kurām no kanāla iznāk muguras smadzeņu nervi. Krustu kaulā ir krustu kaula kanāls - mugurkaula kanāla turpinājums. No tā muguras smadzeņu nervu zari iznāk pa priekšējām un mugurējām krustu kaula atverēm.
